สนิม เกิดจากการทำปฏิกิริยากันระหว่าง ออกซิเจนและธาตุเหล็ก เกิดเป็นรอยของการเกิดการผุกร่อน เป็น Corrosion ประเภทหนึ่งซึ่งมักเกิดกับโลหะจำพวกเหล็ก
สีสนิมที่พบเห็นกันบ่อยๆ ด้านซ้ายคือนิมสีน้ำตาลอมแดง หรือ สนิมสีแดง และด้านขวาเป็นสนิมสีดำ
การเกิดสนิมมี 2 ลักษณะ ( อาจเกิดพร้อมกันก็ได้ )
คือ สนิมขุม และสนิมพื้นผิว ลักษณะของสนิมพื้นผิว คือแผ่ออกเป็นแนวกว้าง ส่วนสนิมขุมเริ่มต้นจากการเป็นจุด แต่เจาะทลวงลึกลงไปในเนื้อเหล็ก
ด้านซ้ายมือเป็นแบบสนิมพื้นผิวที่ขยายวงกว้าง ด้านขวาเป็นลักษณะสนิมขุมแต่เป็นแบบเกิดพร้อมกับสนิมพื้นผิว
การเกิดสนิมเป็นสัญญาบอกถึงความอ่อนแอลงของคุณภาพเหล็กชิ้นนั้น ความยืดหยุ่น ความแข็งแรง ได้ลดลง
การป้องกันไม่ให้เกิดสนิมได้นั้นมีอยู่หลายวิธีด้วยกันเนื่องจาก วิวัฒนาการสมัยนี้และบวกกับเทคโนโลยีล้ำยุค เช่นสีน้ำมันทางเคลือบเหล็ก สเปร์ผ่นเพื่อเคลือบผิวให้คงทนสวยงาม ฯลฯ แต่ถึงอย่างนั้นถ้าละเลยปล่อยให้มีช่องว่างที่ให้อากาศและความชื้นสัมผัสได้แม้แต่จุดเล็กเพียงเท่ารูเข็มละก็ ...ไม่เหลือแน่ สนิมจะค่อยๆ กินแบบสนิมขุมก่อนแล้วก็แพร่ขยายวงกว้างเป็นสนิมพื้นผิว สีที่ทาก็จะหลุดออกมาทีหละนิด เป็นการกัดกินการโจมตีที่น่ากลัวจริง
